Ученые планируют воскресить бескрылую гагарку. Причина исчезновения нелетающей птицы — бесконтрольная охота. Бескрылая гагарка привлекала охотников теплых пухом и вкусным мясом. Также ее использовали в качестве наживки.
Беззащитные птицы навсегда пропали с лица земли в середине XIX века. Точная дата последней встречи человека с бескрылой гагаркой остается спорной. По одной версии, последнего представителя вида видели — и застрелили — у исландского острова Эльдей в 1844 году. По другой — в 1852 году на Большой Ньюфаундлендской банке.
Так или иначе, бескрылая гагарка прекратила свое земное существование в XIX веке, став первой птицей в Европе и Америке, уничтоженной человеком.
Птица была размером со среднего пингвина — от 75 до 85 см. Вес бескрылой гагарки составлял около 5 кг. Голову птицы украшал большой крючковатый клюв. Спина была черной, а все остальные части тела — белыми.
Ученые планируют получить ДНК бескрылой гагарки из сохранившихся чучел и законсервированных органов птиц. Затем макромолекулу подсадят в яйцеклетку гагарки. Эксперимент проведут в центре «Ривайв энд Рестор».
Бескрылая гагарка занимала важное место в экосистеме севера Атлантики. Возвращение птицы из мертвых улучшит экологическое состояние северных морей, которые омывают Европу и восточное побережье США и Канады.
Этот вид нелетающих птиц был знаком человеку свыше 100 тысяч лет. Для многих индейских племен бескрылая гагарка была не только источником пищи, но и символом. С останками нелетающих птиц хоронили покойников, а их клювами украшали плащи.
